「子どもが一人遊びばかりで心配」「友達とうまく関われないのはなぜだろう」と悩んでいる保護者もいるのではないでしょうか。
子どもの人との関わり方には個人差があります。一人遊びが好きだからといって、それだけで発達上の問題があるとは限りません。
本記事では、子どもが友達と関わりにくいときに考えられる5つの背景や、保護者が意識したい心構え、家庭でできるサポートについて解説します。
必要に応じて利用できる児童発達支援や放課後等デイサービスについても紹介します。周りと比べすぎず、子どもの様子やペースに合わせて考えていきましょう。
子どもが友達と関われないときに考えられる主な理由
子どもが友達とうまく関われない理由は一つではありません。気質や発達のペース、ことばの使い方、環境など、さまざまな要素が関係している場合があります。
ここでは、友達との関わりに影響する可能性がある5つの背景を紹介します。
一人で遊ぶことを好む気質
子どもが友達の輪に入らないのは、一人で遊ぶことを好んでいるからかもしれません。
集団で過ごすよりも、自分の好きな遊びに集中する方が心地よい子どももいます。
例えば、ブロック遊びや絵を描くことに夢中になっているときは、一人でじっくり楽しみたい場合もあるでしょう。
一人遊びが多いことだけを理由に、すぐに問題だと判断する必要はありません。まずは、子どもがどのような遊びを楽しんでいるのかを見守ることが大切です。
ことばでのコミュニケーションが難しい
友達との関わりにくさの背景として、ことばで自分の気持ちを伝えたり、相手のことばを理解したりすることが難しい場合があります。
例えば、「貸して」「一緒に遊ぼう」とうまく伝えられず、相手のおもちゃに手を伸ばしてしまうこともあるでしょう。
ことばの発達には個人差があります。家庭では、子どもの様子に合わせて「貸して、って言いたかったのかな」など、気持ちをことばにする手助けをする方法があります。
ことばの発達やコミュニケーションについて気になる状態が続く場合は、乳幼児健診や自治体の発達相談、かかりつけの小児科などに相談することも選択肢です。
相手の気持ちや状況を読み取ることが難しい
相手の表情や気持ち、その場の状況を読み取ることが難しく、友達とのやり取りにつまずく場合もあります。
例えば、次のような様子が見られることがあります。
- 相手が嫌がっていることに気づきにくい
- 自分の好きな話題を長く話すことがある
- 遊びが思い通りにならないと気持ちの切り替えが難しい
こうした行動だけで子どもの性格や特性を決めつけることはできません。
必要に応じて、「今は相手が使っているよ」「終わったら貸してもらおうね」など、状況を具体的なことばで伝えると分かりやすい場合があります。
遊びのルールを理解することが難しい
集団遊びのルールを理解したり、状況に合わせて行動したりすることが難しい子どももいます。
鬼ごっこやかくれんぼなど、複数のルールを覚える必要がある遊びでは、途中で分からなくなってしまうこともあるでしょう。
長い説明を一度に理解することが難しい場合は、「タッチされたら交代だよ」など、短いことばで一つずつ伝える方法があります。
実際に大人と一緒にやってみたり、見本を示したりすることも、理解を助ける方法の一つです。
音や触覚などの刺激が負担になっている
音や光、人に触れられることなどへの反応には個人差があります。
大勢の子どもが集まる場所では、周囲の声や物音、人との距離の近さなどを負担に感じる子どももいます。
例えば、次のような様子が見られることがあります。
- 大きな声や突然の物音を強く嫌がる
- 人に触られたりぶつかったりすることを嫌がる
- 砂や泥など特定の感触を避ける
このような場合は、本人の反応をわがままと決めつけないことが大切です。
静かな場所や人数の少ない環境など、子どもが過ごしやすい方法を探してみましょう。
友達と関われない子どもを持つ親が知っておきたい心構え
子どもの様子を見ていると、「このままで大丈夫かな」と不安になることもあるでしょう。
しかし、友達との関わり方には個人差があります。現在の様子だけで将来を決めつけず、子どものペースを見ながら考えていくことが大切です。
親の育て方だけが原因だと考えない
子どもが一人で遊ぶことや、友達との関わりに難しさを感じていることを、親の育て方だけが原因だと決めつける必要はありません。
子どもの人との関わり方には、気質や発達のペース、その日の体調、周囲の環境など、さまざまな要素が影響します。
「自分の育て方が悪かったのでは」と一人で抱え込むのではなく、まずは子どもがどのような場面で困っているのかを見ていきましょう。
年齢や発達の段階も考える
友達との関わり方は、成長とともに変化していきます。
幼児期には、同じ場所にいてもそれぞれ別の遊びを楽しむ「並行遊び」が見られることもあります。
少しずつ周囲への興味が広がり、物の貸し借りや順番、簡単なルールのある遊びを経験していく子どももいます。
一時点だけで判断せず、以前と比べてできるようになったことや、興味が広がっている部分にも目を向けてみましょう。
本人のペースを尊重する
他の子どもと比較しすぎず、本人が安心して過ごせるペースを尊重することも大切です。
無理に友達の輪へ入れようとすると、人と関わること自体を負担に感じてしまう場合があります。
一人遊びを楽しんでいるのであれば、その時間も大切にしながら、本人が人との関わりに興味を示したときに必要な手助けをしてみましょう。
子どもが友達と関われないときに避けたい親の対応
子どもを心配するあまり、保護者が良かれと思って行った対応が、本人の負担になることもあります。
ここでは、友達との関わりを支えるうえで気をつけたい3つのポイントを紹介します。
他の子どもと比較しすぎない
兄弟や周囲の友達と比較するような声かけには注意が必要です。
例えば、「〇〇ちゃんはみんなと遊べているよ」「お兄ちゃんはもっと友達が多かった」といったことばは、子どもが自信を失うきっかけになることがあります。
周りの子ではなく、「前より自分から話せたね」など、その子自身の変化に目を向けてみましょう。
必要以上に先回りしない
友達とのやり取りでトラブルが起こりそうだからといって、毎回大人がすべて決めてしまう必要はありません。
子ども自身が考えたり、相手の反応を見たりする経験も大切です。
一方で、危険がある場合や、本人が強く困っている場合、子ども同士だけでは対応が難しい場合には、大人のサポートが必要です。
様子を見ながら、「どうしたい？」と聞いたり、必要なことばを一緒に考えたりするとよいでしょう。
友達を作るようプレッシャーをかけない
「誰かと遊びなさい」「友達を作らないの？」と繰り返し急かすことは避けましょう。
知らない子どもの輪に入ることを緊張したり、集団より一対一の方が落ち着いたりする子どももいます。
友達の人数を目標にするのではなく、本人が安心して人と関われる方法を探すことが大切です。
子どもが友達と関われないときに家庭でできるサポート
家庭でも、遊びや日常生活を通じて人とのやり取りを経験することができます。
無理に練習させるのではなく、子どもが楽しめる範囲で取り入れてみましょう。
子どもの話や気持ちを聞く
子どもがその日にあった出来事や気持ちを話してくれたときは、まず聞いてみましょう。
「友達とケンカした」と話したときに、すぐにどちらが悪いかを決めるのではなく、「何があったの？」と状況を確認します。
子ども自身が気持ちをうまく表現できない場合は、「悲しかったのかな」「もう少し遊びたかったのかな」など、ことばにする手助けをしてもよいでしょう。
遊びを通してやり取りを経験する
家庭での遊びを通して、人とのやり取りを経験する方法もあります。
例えば、お店屋さんごっこや簡単なボードゲームでは、順番を待ったり、相手にお願いしたりする場面が自然に生まれます。
「順番だね」「貸してって言ってみようか」など、遊びの中で必要なことばを示してみましょう。
子どもが嫌がる場合は無理に続けず、楽しめる範囲で行うことが大切です。
挨拶や簡単なやり取りを大人が示す
挨拶や簡単な会話は、日常生活の中で経験できます。
例えば、家族が「おはよう」「ありがとう」「またね」などを自然に使うことで、子どもが人とのやり取りを見る機会になります。
ただし、自分から挨拶することが難しい子どももいます。できないことを強く叱ったり、無理に言わせたりせず、本人の様子に合わせて見守りましょう。
小さな変化やできたことを認める
いきなり大勢の友達と遊ぶことを目標にする必要はありません。
例えば、隣の子と同じ遊具を使えた、相手におもちゃを渡せた、自分から声をかけられたなど、小さな変化にも目を向けてみましょう。
「今日は一緒に遊べたね」など、できたことを具体的に伝えると、子ども自身も経験を振り返りやすくなります。
子どもが友達と関われない場合は専門機関への相談も選択肢
一人遊びが多いことだけで、必ず専門的な支援が必要になるわけではありません。
一方で、本人が人との関わりに強く困っている、園や学校での生活に継続的な困りごとがある、ことばや発達について心配が続いている場合は、専門家へ相談する方法があります。
乳幼児健診、自治体の子育て・発達相談、かかりつけの小児科なども相談先の一つです。
子どもの状況によっては、児童発達支援や放課後等デイサービスなどの障害児通所支援を利用する場合もあります。
児童発達支援の役割
児童発達支援は、主に就学前の障害のある子どもなどを対象とする障害児通所支援の一つです。
子どもの発達状況や特性、家庭の状況などを踏まえ、個別のニーズに応じた支援が行われます。
本人への発達支援だけでなく、家族への支援や、保育園・幼稚園など地域の関係機関との連携も大切な役割です。
友達との関わりについても、遊びや日常生活を通して、順番を待つ、気持ちを伝える、相手との距離を調整するといった経験を支援に取り入れる場合があります。
具体的な支援内容や利用方法は、子どもの状況や事業所、自治体によって異なります。
放課後等デイサービスの活用
放課後等デイサービスは、学校等に就学している障害のある子どもに対して、授業終了後や休業日に支援を提供する障害児通所支援です。
子どもの発達状況や特性などを踏まえ、生活能力の向上や社会との交流などにつながる支援が行われます。
支援内容は事業所によって異なりますが、例えば次のような活動が行われる場合があります。
- 日常生活に関する支援
- 遊びや運動などの活動
- 人とのやり取りを経験する活動
- 学習や宿題へのサポート
- 子どもや保護者からの相談への対応
利用を検討するときは、子どもの困りごとや希望と、事業所の支援方針が合っているかを確認することが大切です。
子どもに合った人数や環境を選ぶ
人との関わりが苦手な子どもの中には、大人数より少人数の方が落ち着いて過ごしやすい場合があります。
一方で、どのような環境が合うかは子どもによって異なります。
児童発達支援や放課後等デイサービスを選ぶ場合は、人数だけでなく、活動内容、職員の関わり方、室内の環境なども確認してみましょう。
見学できる場合は、子ども自身がどのような様子で過ごしているかを見ることも参考になります。
安心して過ごせる場所を少しずつ増やす
友達との関わりを考えるときは、「友達をたくさん作ること」だけを目標にする必要はありません。
家庭、園や学校、地域の活動、必要に応じた支援サービスなど、子どもが安心して過ごせる場所を少しずつ見つけていくことが大切です。
子どもの気持ちや得意なこと、苦手なことを周囲の大人と共有することで、その子に合った関わり方を考えやすくなる場合があります。
まとめ｜子どもが友達と関われないときは本人のペースに合わせて考えよう
子どもが一人遊びを好んだり、友達との関わりに難しさを感じたりする背景はさまざまです。
一人で遊んでいることだけを問題と考えたり、親の育て方だけが原因だと決めつけたりする必要はありません。
まずは、子どもがどのような場面で困っているのか、反対にどのような環境なら安心して過ごせるのかを見ていきましょう。
家庭では、話を聞く、遊びを通してやり取りを経験する、小さな変化を認めるといった方法があります。
本人の困りごとが強い場合や、園・学校での生活、ことばや発達について心配が続く場合は、自治体の相談窓口や医療機関、児童発達支援などの専門的な支援につなげることも選択肢です。
周囲と比べすぎず、子どもの気持ちやペースを大切にしながら、安心して人と関われる方法を探していきましょう。
