「白いご飯しか食べない」「特定の商品以外は口にしない」など、子どもの偏食に悩む保護者は少なくありません。
発達に特性のある子どもの偏食には、味や食感への敏感さ、見た目やにおいへの強い抵抗、食事環境への不安などが関係している場合があります。育て方やわがままだけが原因とは限りません。
ただし、偏食の背景は子どもによって異なります。噛むことや飲み込むことの難しさ、食物アレルギー、歯や口の状態、体調などが関係していることもあるため、様子を丁寧に確認することが大切です。
この記事では、児童発達支援で行われる偏食対応の例、食事中に強い混乱や拒否が起きたときの関わり方、家庭で試せる対策を解説します。
発達に特性のある子どもに偏食が見られる理由
偏食の理由は一つとは限りません。複数の要因が重なっていることもあるため、「なぜ食べないのか」を決めつけず、食材や環境ごとの反応を観察する必要があります。
特定の味や食感を強く不快に感じる
感覚の受け取り方には個人差があります。周囲の人には気にならない刺激でも、子どもにとっては強い不快感や痛みに近い感覚になる場合があります。
例えば、次のような反応が見られることがあります。
- 酸味や苦味を非常に強く感じる
- 野菜の繊維やシャキシャキした食感を嫌がる
- 肉や魚のパサパサした舌触りを嫌がる
- 複数の食材や味が混ざることを避ける
- 熱さや冷たさに強く反応する
このような場合、食べないことを叱るのではなく、どの味や食感に反応しているのかを確認することが重要です。
見た目やにおいの変化に不安を感じる
食材の色、形、盛り付け、パッケージなどの変化に強い不安を感じる子どももいます。
- 決まったメーカーの商品しか食べない
- おかずの汁がご飯に触れると嫌がる
- 焼き色や形がいつもと違うと食べない
- 複数の料理のにおいが混ざると食事の場を離れる
見慣れない食べ物を危険と判断しているとは限りませんが、何が入っているか分からないことや、いつもと違うことに不安を感じている可能性があります。
噛み方や飲み込み方に難しさがある
硬いものを噛みにくい、口の中に食べ物を長くためる、うまく飲み込めずに吐き出すなどの様子が見られることがあります。
背景には、口や舌の動かし方、姿勢、食材の大きさや硬さ、歯や口の状態などが関係している場合があります。単なる好き嫌いと決めつけないことが大切です。
食事中に繰り返しむせる、咳き込む、苦しそうにする、飲み込みに非常に時間がかかる場合は、家庭だけで食べ方を変えず、かかりつけの小児科や歯科などへ相談しましょう。
児童発達支援で行われる偏食対応の例
児童発達支援では、子どもの健康や生活に関する支援の一つとして、食事や食べる動作について扱う場合があります。
ただし、すべての事業所が食事やおやつを提供しているわけではありません。偏食への対応内容、配置されている専門職、医療機関との連携体制も事業所によって異なります。
食べにくさの背景を確認する
偏食への支援では、最初から食べる量を増やすのではなく、子どもが何を苦手としているのかを確認します。
- 特定の味や食感を嫌がっていないか
- 料理のにおいや周囲の音が負担になっていないか
- 食器や座る位置が合っているか
- 噛むことや飲み込むことに難しさがないか
- 過去に無理に食べさせられた経験がないか
- 家庭と事業所で食べ方に違いがないか
観察した内容を保護者と共有し、子どもの状態に合わせた支援方法を検討します。
食べる前の段階から少しずつ関わる
新しい食材に強い抵抗がある場合は、すぐに口へ入れることを目標にしないことがあります。
子どもの様子に応じて、次のような段階を検討します。
- 食材が同じテーブルに置かれている状態で過ごす
- 食材を見る
- 食材を食具や指で触る
- においを確認する
- 口元まで近づける
- 本人が試したいと感じたときに少量を口にする
どこから始めるかは子どもによって異なります。嫌がっている状態で無理に触らせたり、口へ運んだりする対応は避けます。
食事環境や道具を調整する
食材だけでなく、食事をする環境や道具を調整することで、落ち着いて食べやすくなる場合があります。
- 食材同士が触れないように別の皿へ分ける
- 周囲の音やにおいが少ない場所を選ぶ
- 足が床や足台につくように椅子を調整する
- 本人が使いやすいスプーンやフォークを選ぶ
- 食事の開始と終了を分かりやすく伝える
食事の大きさや硬さを変える場合は、噛み方や飲み込み方に合っているかを確認する必要があります。むせなどがある場合は、医療職や食事支援に詳しい専門職への相談が必要です。
食事中に強い混乱や拒否が起きたときの対応
苦手な食材を前にして泣く、叫ぶ、席を離れるなどの強い混乱が起きることがあります。一般に「パニック」と表現されることもありますが、まずは子どもの安全と安心を優先します。
刺激を減らして安全を確保する
強い混乱が起きたときは、食べ続けるように促すのではなく、周囲の刺激を減らします。
- 食事を一度中断する
- 音や人の出入りが少ない場所へ移動する
- 短く分かりやすい言葉で状況を伝える
- 本人が普段から安心できる方法で落ち着くのを待つ
背中をさするなどの接触が安心につながる子どももいますが、触れられることを嫌がる子どももいます。突然体へ触れず、本人に合った関わり方を選ぶことが大切です。
食べることを強制しない
強い不安や混乱がある状態で食べるように迫ると、食事の時間や食材そのものへの抵抗が強くなる場合があります。
その日は食事を終了する、苦手な食材を一度下げるなど、状況に応じて柔軟に対応します。食べられなかったことを責めるのではなく、落ち着けたことや自分の気持ちを伝えられたことに目を向けます。
混乱が起きる前後の状況を記録する
食材、におい、音、座る場所、空腹の程度、睡眠や体調などを記録すると、混乱につながりやすい条件を整理しやすくなります。
事業所と家庭で記録を共有することで、避けたほうがよい刺激や、安心しやすい対応方法を検討できます。
家庭でできる偏食対策3つ
家庭での偏食対応は、食べられる品数を急いで増やすことよりも、食事への安心感を守りながら、試せる範囲を少しずつ広げることが基本です。
1．安心して食べられる食品を確保する
新しい食材に取り組むときも、子どもが安心して食べられる食品をすべて変更しないようにしましょう。
食べ慣れた食品を用意したうえで、新しい食材を別の皿や離れた位置に少量添える方法があります。
食べ慣れた料理へ気づかれないように別の食材を混ぜると、安心していた料理まで警戒するようになる場合があります。混ぜる場合も、できるだけ内容を伝え、子どもの反応を確認しながら進めることが大切です。
2．見た目や食感を調整する
子どもが苦手としている特徴に合わせて、調理方法や盛り付けを調整します。
- 食材同士を混ぜず、別々に盛り付ける
- 焼き色や形をできる範囲でそろえる
- 噛みやすい硬さや大きさに調整する
- においが強くなりにくい調理方法を選ぶ
- 本人が使いやすい食器を用意する
ただし、むせや飲み込みにくさがある場合に、自己判断で強いとろみをつけたり、極端に細かくしたりするのは避けましょう。食形態については、必要に応じて専門職へ相談してください。
3．見る・触るなど食べる前の目標を作る
食べることだけを成功とせず、見る、触る、においを確認するなど、子どもが取り組める目標を設定します。
- 新しい食材を皿に置いておく
- 食具を使って食材を動かしてみる
- 調理前の食材を一緒に見る
- 本人が希望した場合に少量を試す
挑戦できたときは、「触れたね」「においを確認できたね」など、できた行動を具体的に伝えます。食べなかったことを責めたり、次の段階へ急いで進めたりしないことが大切です。
家庭で偏食対応をするときの注意点
無理に完食させない
完食を強く求めると、食卓が子どもにとって緊張する場所になる場合があります。
最初は無理なく食べられそうな量を盛り付け、残しても叱らないようにします。食事時間が長くなりすぎる場合は、一定の時間で区切り、食事を終了する方法もあります。
食べられない理由を決めつけない
食べないことを「わがまま」「好き嫌い」と決めつけず、子どもの様子を観察します。
- 特定の食感だけを吐き出していないか
- においを嗅いだ直後に顔を背けていないか
- 口の中に食べ物を長くためていないか
- 噛む途中で疲れていないか
- 食事中に痛みや不快感を訴えていないか
食物アレルギー、便秘、胃腸の不調、虫歯などが食べにくさにつながることもあります。
必要に応じて医療機関や専門職へ相談する
次のような様子がある場合は、児童発達支援だけで対応しようとせず、かかりつけの小児科などへ相談しましょう。
- 食べられる食品が極端に限られている
- 身長や体重の増加が以前より緩やかになっている
- 食事中に繰り返しむせたり咳き込んだりする
- 食べ物を口の中に長くため込む
- 繰り返し吐く、痛がる、苦しそうにする
- 水分を十分に取れない
- 食事への不安や拒否が日常生活に大きく影響している
水分をほとんど取れない、ぐったりしている、呼吸が苦しそうなどの症状がある場合は、速やかに医療機関へ相談してください。
児童発達支援と家庭で共有したいこと
事業所と家庭でまったく同じ対応をする必要はありませんが、子どもが安心できる方法や避けたほうがよい対応を共有しておくことは役立ちます。
- 家庭で食べられる食品や調理方法
- 苦手な味、食感、におい、見た目
- 食事中にむせや咳込みがあるか
- 混乱が起きやすい条件
- 落ち着きやすい声かけや環境
- 食物アレルギーや医師からの指示
偏食への支援を希望する場合は、食事やおやつの提供があるか、どのような職種が関わるか、家庭や医療機関とどのように連携するかを事前に確認しましょう。
代替食の提供や弁当の持参についても、衛生管理や食物アレルギーへの対応があるため、事業所ごとに確認が必要です。
まとめ｜偏食の理由を確認しながら無理のない対応を進めよう
子どもの偏食には、味や食感への敏感さ、見た目やにおいへの不安、噛み方や飲み込み方の難しさなどが関係している場合があります。育て方やわがままだけが原因とは限りません。
児童発達支援では、子どもの状態に応じて、食事環境の調整や段階的な関わり、家庭との情報共有などを行う場合があります。ただし、具体的な支援内容や専門職の配置は事業所によって異なります。
家庭では、安心して食べられる食品を確保し、食材を見る、触る、においを確認するなど、無理のない段階から始めることが大切です。
偏食が極端な場合や、体重の増加、むせ、飲み込み、水分摂取などに心配がある場合は、児童発達支援の職員だけでなく、かかりつけの医療機関や食事支援に関わる専門職にも相談しながら対応を検討しましょう。
